Det var frokosttid. Hr. Thompson kom styrtende ind, rød i ansigtet og med fingeren løftet i luften, mens han pegede på mig. “Hvor er din chef?” råbte han.
Hr. Caruso trådte frem bag disken, lige så rolig som altid. “Hr., hvad kan jeg gøre for dig?” spurgte han.
“Du offentliggør disse billeder! De er ærekrænkende! Min kone og jeg bliver chikaneret, og vi er klar til at indgive en klage! Fjern dem med det samme og træk tilbage, hvad den dovne tjener sagde!”
Hr. Caruso krydsede armene med et smil på læberne. “Hr., nyhederne viste ikke dit ansigt eller dit navn. Så du kan ringe til politiet. Men det ville betyde at indrømme, at din familie spiste middag og gik derfra med en regning på 850 dollars. Skal jeg ringe til nummeret for dig?”
Hr. Thompson vaklede og så sig omkring, mens andre kunder tog deres telefoner frem for at optage. Hans mund åbnede og lukkede sig som en fisk i tørt vand.
Fru Thompson kom hen og trak i hans ærme. “Lad os betale og gå,” hvæsede hun og bed tænderne sammen.
Da han indså, at hr. Thompson ikke havde noget valg, gravede han sin pung op af lommen og smækkede sit kreditkort i disken. “Okay,” mumlede han. “Og drikkepenge også.”
Hr. Caruso løftede et øjenbryn og smilede bredt. “Hvor generøst,” sagde han, mens han scannede kortet.
Værelset summede af en lav hvisken. Efter et par sekunder gav hr. Caruso hr. Thompson en kvittering. “Tak fordi du betalte din regning. Jeg er sikker på, at du sover bedre i nat.”
Da de vendte sig for at gå, kiggede hr. Thompson over skulderen. “Du fortæller folk, at vi betalte, ikke sandt?” spurgte han med en bedende stemme.
Hr. Caruso smilede igen, denne gang med en tydeligt drillende tone. “Lad os se.”
Familien Thompson skyndte sig ud. Så snart døren lukkede sig bag dem, brød rummet ud i applaus. Jeg stod der, lamslået. Selvom det måske virkede morsomt, var jeg ikke den slags person, der værdsatte sådan et drama.
Restauranten var fyldt resten af dagen. Ved slutningen af min vagt var jeg udmattet.
Samme aften kaldte hr. Caruso mig ind på sit kontor. “Erica,” sagde han og vinkede til mig om at sætte mig ned, “jeg har set, hvordan du har håndteret alt dette, og jeg er imponeret. Du har udvist tålmodighed, ro under pres og et niveau af professionalisme, der er svært at finde.”
“Tak,” sagde jeg, stadig lidt svimmel.
“Jeg synes, det er tid til at gøre tingene officielle,” fortsatte han. “Jeg vil gerne forfremme dig til vicepræsident. Det ville give en lønforhøjelse, bedre arbejdstider og selvfølgelig mere ansvar. Hvad siger du?”
Jeg stirrede på ham med store øjne. “Er du seriøs?”
“Som et hjerteanfald,” svarede han med et smil. “Du fortjente det, selv før Thompson.”
“Wow!” sagde jeg og følte min træthed forsvinde. “Tak!”
Fortsættes på næste side:
