Dette portræt fra 1872 skildrer ikke længere bare en familie i deres fineste tøj. Det er et vidnesbyrd om, hvordan mænd, kvinder og børn efter slaveriet krævede retten til at blive set som en fuldgyldig, værdig og, på trods af deres ar, ærlig familie.
Ruths håndskrift, tegnet men tydeligt synlig, synes at sige til dem, der ser på hende i dag: “Vi led, ja. Men vi levede, elskede og byggede også en fremtid for os selv. Se os ikke kun som ofre, men også som overlevende.”
Og måske er dette den smukkeste kraft i et simpelt gammelt fotografi: at forvandle undertrykt smerte til et budskab om mod, der vil vare ved i generationer.
